Das oberste Ziel der humanitären Hilfe ist, in und nach einer kriegerischen Auseinandersetzung die Grundbedürfnisse der lokalen Bevölkerung durch Nahrung, Kleidung, Unterkunft und medizinische Versorgung zu sichern sowie Basisinfrastruktur, insbesondere die Energie- und Wasserversorgung möglichst schnell wiederherzustellen. Beendigung der humanitären Notlage, nicht Konfliktlösung, ist also das primäre Ziel.
Eine Reihe internationaler Organisationen, insbesondere UNHCR, IKRK, UNDP, UNESCO, WFO und WHO, sind in diesem Bereich ebenso wie eine Vielzahl von Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen (NGOs) engagiert. Die Zahl der NGOs kann zu Beginn eines Friedenseinsatzes in die hundert gehen.
Eine gute Koordination der Hilfsmaßnahmen durch die Leitung der humanitären Einrichtungen und des Friedenseinsatzes ist daher eine dringliche und schwierige Aufgabe.
Stand: Oktober 2008